第九章愧对韩信
破格拜将
还是刚刚消灭秦国的时候，刘邦被项羽封为汉王，要到“蜀道难，难于上青天”的巴蜀去任职，心里很烦。
虽然这样，原在项羽手下任小官的韩信却投奔到刘邦的队伍中来，宁愿跟他赴汉中。负责接纳他的军官感于他对汉军的信任，问明他在楚军的情况，任命他为连敖，大概相当于现在部队中排长一级的干部。这与韩信的期望值相差很大，他有些后悔。但小就小吧，谁让自己刚来呢。韩信这样想。因为仍然不被重视，对自己的管束难免就放松些。
队伍正在行进中，将士们大都吃不饱睡不好。一日经过一个叫大夼的村庄，夜间有几个士兵嚷嚷饿了，就问韩信：“我们到附近庄上去弄些吃的来，你去不去？兴许还有酒喝。”
走了一天的路，晚饭时每人只发了两个小馍馍，韩信个头较大，吃过没多大会就饥肠辘辘了。这时听说去弄些吃的，怎能抵挡住诱惑，随口答道：“去，那怎么不去。”
一伙十几个人摸黑到附近庄上老百姓家里很快偷来了一只羊，他们手中都有刀，剥巴剥巴就给煮了，美中不足的是没有搞到酒，肉也没盐拉味的。但他们还是吃得很香，就连煮肉的汤也喝了个锅底朝天。
他们吃饱喝足，本想天明一走了事。谁知天还没亮，那丢羊的人家就伙同几个邻居找上门来了，一看满地上撒的都是羊血，剥掉的羊皮还扔在一边，马上嚷嚷开了，骂他们是强盗，立逼着让赔他的羊。
不用说这事很快被报告到刘邦那里。汉军一向以治军严谨、对老百姓秋毫无犯著称，出现了这样的事，当然要严肃处理。刘邦下令：“照价赔偿百姓的羊钱，凡参与偷盗者一律处斩。此事由滕公夏侯婴办理。”
夏侯婴在一旁答道：“得令。”说罢便带领一群法官到韩信所在的军营，了解清楚情况，把参与偷羊的十几个人全部绑了，押到离村子较远的一片乱树林里逐一正法。刽子手一刀一个，杀人真如切菜一般，不一会就砍了十三个人的头。下一个轮到韩信了，只听他大声喊道：“难道汉王不想夺取天下吗，为什么要斩壮士？一只羊比十几个人的性命还重要吗？”
韩信声如洪钟，他的话引起了监斩官夏侯婴的注意。夏侯婴看去，只见此人身材魁梧，相貌威严，甚有将帅之气，就对刽子手说：“且慢，我听此人口出异言，必非凡人。待我问他话来。”说罢，走到韩信跟前，问道：“你自称壮士，何为鼠盗狗偷之事？”
韩信说：“壮士亦要吃饭，连日行军，士卒皆不得饱，多有走不动者。我们有意跟随汉王出生入死、转战南北，似此怎能久远？士卒夜间出去弄点吃的，实饥饿难耐也。当此之际，汉王不究粮草供应之误，而惩穷途求生之人，我以为不公矣。再者，汉王以仁爱见长，岂有因一羊而杀多人之理，这不应是他的本意。”
夏侯婴感到韩信说得很大胆但又很在理，就问：“你说得也不无道理，但我要问你，治军不严能行吗？都
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