面对日军猖獗的进攻，第九战区也是早有准备，在薛岳的指挥下，第4军的第59、第102、第90师和第37军配属的第60师被调到了新墙河南岸驻防,这些部队大都是经过大云山战斗，与日军第11军交过手。
与历史上第九战区仓促应战不同的是，此时第九战区早已判明了日军的意图，因此早在几个月前就开始加固新墙河一线的防御阵地，不像历史上那样，日军都已经到达了预定的攻击位置，第九战区还没有搞清楚人家的目标是什么。
说到这里就不是不说一说历史上第九战区的迟钝反应了，第九战区虽然与日军第11军多次交手，但是都是记吃不记打，这个第11军不仅仅是日军最为精锐的野战部队，同时也是侵华日军中惟一以机动作战任务为主的野战军。历史上自从武汉失守以来,日军向正面战场发动的多次进攻,除桂南会战是由华南方面军、中条山会战是由华北方面军发动的以外,都是由这个第11军发动的。
按道理说中**事情报工作部门对这个第11军的动向给予更敏锐、更密切的监视，但是事实上第九战区对此根本一无所知，第11军为准备此次会战,从8月中旬起即从鄂西、鄂南、赣北抽调部队,向湘北集中。如此大规模的部队调动,无论是军事委员会的战略情报部门,还是第三、第五、第六、第九战区的战役情报部门,抑或是与日军当面接触的各部队战术情报部门,在长达1个月的时间里都毫无察觉,直到日军要发动全面攻势前一两天,才发现日军已在湘北集结重兵,足见中国各级军事情报部门的麻痹和疏懈。
而第九战区因情况不明,对会战无从进行、也来不及进行有针对性的准备,其第一线守备部队第4军、第58军甚至被日军吸引,胶着于大云山,后乘夜匆匆转回新墙河以南,喘息未定,日军已开始总攻。日军成功地隐蔽了战役企图,发挥了战役突然性,而第九战区在会战第一步就丧失了时机,仓促应付,在日军闪电式的攻击面前步步失策。
同样,第六战区对日军第13师团平渊支队和独立混成第18旅团的调走也毫无所知。待1个月之后,在湘北战场发现第13师团部队南调,再部署对宜昌反攻,为时已晚;开始反攻时,日军已结束长沙作战,平渊支队即将返转宜昌。倘能及早发现,早作预备,提前数日发起反攻,则宜昌必能克复。反之,日军特种情报部门却多次破译第九战区电报,对第九战区部署行动了如指掌,所以能及时调整部署着着胜算。
然而此时国民政府早早就知道日军的主攻方向是在长沙，所以第九战区在部队的调动上极为从容。而且还制定了详细的作战计划，因此对于日军的这次进攻，薛岳还是比较从容地。他认为日军虽然来势汹汹，但是总兵力不过五六万，而他手中却有三十余万大军，虽然说不一定能战而胜之，但是守住长沙应该不成问题。
但是事实上薛岳还是高估了第九战区的战斗力，11月8日拂晓，在阿南中将的指挥下日军发起全线攻击。经过大云山战
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